Commune de 1200 habitants, St. Nicolas présente des aspects très contrastés : au nord, au-delà du coteau, les bois de chênes et de chataigniers et la forêt de résineux. La terrasse de sables et graviers, royaume de la vigne où le village et son clocher ainsi que les hameaux sont visibles de loin. Au sud, la vallée drainée par le Changeon et ses boires avec vignes, cultures et prés, et le lac des Thénières, excellent lieu d'observation des oiseaux migrateurs.